ナノエンジニアがリアーナのタトゥーアーティストと協力してよりスマートなインクを開発

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コロラド州ボルダー — ナノエンジニアのカーソン・ブランズには、マッドサイエンティストのような瞬間がかなり頻繁に起こる。 数カ月前、コロラド大学ボルダー校の研究室で、彼は最新の発明を自分の腕でテストし、同僚に助けを求めた。

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「私たちは『よし、自分たちでタトゥーを入れよう』という感じだった。 今日は私たちを手伝ってくれませんか？」と彼は言いました。

タトゥーはそばかすのような小さな青い点です。 しかし、彼はオンとオフを切り替えることができます。 ムードリングが温度によって色を変えるのと同じように、このタトゥーも光によって変化します。紫外線で点灯し、日光（または懐中電灯）で消灯します。

「法廷に行ってスイッチをオフにして、パーティーに行ってスイッチをオンにすることもできます。 それからおばあちゃんの家に行って電気を消してください」と、大学のATLAS研究所に所属するブランズ氏は語った。

ブランズは、スターのタトゥーアーティストであるキース・“バン・バン”・マッカーディと元博士課程の学生とともに会社を設立した。 来年初めに、彼らは最初の製品である Magic Ink を厳選したアーティストのグループにリリースする予定です。 ビジネスパートナーは健康価値のあるスマートタトゥーに長期的な期待を抱いているが、化粧品は医療機器よりも安価で消費者に提供するのが簡単だ。 つまり、そこからがスタートなのです。

新しいインクは、化粧品の規制が流動的になる中で市場に投入されることになる。 FDAは、インクが細菌の発生を引き起こした場合にはリコールを促すために介入するが、これまでタトゥーインク製品に対しては、体内に入る他の製品と同様に規制権限を行使してこなかった。 （タトゥーインクは無菌である必要さえありません。）しかし、2022年の化粧品規制近代化法を受けて、FDAはタトゥーメーカーに対する権限を拡大しています。 同庁は現在、タトゥーインクの調製に関するガイダンス草案についてのコメントを受け付けている。

ニューヨーク州立大学ビンガムトン校の化学者ジョン・スウィーク氏は、「正直に言うと、FDAもタトゥーインク業界も、それがどうなるのか本当には分かっていないと思う」と語る。 しかし同氏は、この法律は「ラベル表示が正しく、適正な製造慣行が遵守されていることを確実にするために、FDAが新たな責任を負う」ことを意味していると述べた。

ブランズ氏によると、マジックインクは、人々が唇をふっくらさせるために使用する皮膚充填剤と同じポリメチルメタクリレート素材であるプレキシガラスのビーズに包まれた染料の粒子でできているという。 ダーマルフィラーはFDAの承認を受けていますが、タトゥーインクの内容はブラックボックスのようなものになる可能性があります。

スウィーク氏は、現在使用されているタトゥー顔料の多くは古くから存在しており、そのことが一部のユーザーに安全性についての基本的な安心感を与えていると述べた。 しかし、新しい素材には新たな未知の要素が伴います。

「誰かがマジックインクでタトゥーを入れようとしているなら、そのインクが将来どうなるかについてある程度の不確実性を受け入れなければなりません」とスウィーク氏は言う。

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ブランズ氏は最近、国立科学財団から資金提供を受けており、どのサイズと種類のナノ粒子が免疫系を刺激する可能性が低く、配置された場所にとどまる可能性が高いかを調査するために使用する予定だ。 免疫系はタトゥーインクの破片をリンパ節に運び、リンパ節を青や緑に染めることが知られています。

マジック インクはクールなパーティー トリックですが、ブランズ氏と彼の同僚は、タトゥーを役立つものにするという、より大きな目標に沿った他のインクを作成しました。

ブランズ氏と彼の同僚は、ガンマ線にさらされると色が変化するものを作り、いつか内蔵の露出計として機能するかもしれないと想像している。 日焼け止めを塗る時期になると、別のインクが表示されます。 彼は、永久的な日焼け止めとして機能することを目的としたさらに別のインクを開発しました。 これらはいずれも消費者が利用できるものではありませんが、恒久的な日焼け止めの開発はさらに進んでいます。 そのインクは、少数のマウスのグループでテストされました。 他のものは豚皮でテストされています。