コミュニティ考古学プロジェクトは、ブラックボトム地区を決して忘れないようにする

ボタン、ペニー、ガラスの破片はそれほど大したものではないかもしれません。 しかし、それらはウェストフィラデルフィアのブラックボトム地区が取り壊されてから数十年経った今でも重要な存在であることを思い出させてくれます。

今週初め、ヘリテージ ウェスト コミュニティ考古学プロジェクトのチームは、この地区の発掘作業に着手しました。 ペンシルバニア大学、ペン博物館、地元コミュニティグループの協力は、現在の大学都市を作るためにペンとドレクセルによって最終的に開拓された、かつて繁栄していた黒人コミュニティの一部を発掘することを目的としています。

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「考古学には、この歴史に何かを加え、考古学者としての私たちの活動と、歴史家が行っていること、そして地域社会のメンバーがこれらの地域について覚えていて知っていることを統合しようとする本当の機会があります」とミーガン・C・カサバウム氏は述べた。プロジェクトディレクターの一人であり、ペン大学の人類学准教授であり、ペン博物館のワインガルテン北米担当準学芸員でもあります。

別のプロジェクトディレクターであり、ペン博物館の学術活動のアソシエートディレクターでもあるサラ・リン氏は、考古学がこれらの物語に実体性を加えることができると述べた。 「人々が記憶しているものよりももう少し深い歴史を提供できる可能性があります」と彼女は言う。

発掘現場は、ランカスター アベニュー 3500 番地にあるパウエルトン ビレッジのコミュニティ教育センターの駐車場にあります。ペンやドレクセルが登場する以前、ブラック ボトムが 19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて繁栄していたこのブロックには、かつてコミュニティ センター、劇場、住宅が建っていました。と長老派病院が団結して不動産を購入し、その地域を再開発しました。

大学のウェスト・フィラデルフィア・コーポレーションが土地の所有権を主張するために土地所有権のような戦術を使用したため、推定5,000人の住民が避難した。 ペンの考古学者は、現在この駐車場がある場所には、かつては 1840 年代に建てられたレンガ造りの長屋と木造の 2 軒の家がいくつか建っていたと考えています。

発掘の最初の段階は探索的なものです。 以前、考古学者は地中レーダーを使用して、ブルドーザーで破壊された瓦礫や建物の地下壁が地表の下にある場所を特定していました。 今週、彼らは最も有望な地域を見つけるために、およそ3×3フィートの箱で発掘を開始した。

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ペンの授業が月末に始まると、より徹底した包括的な発掘が始まることになる。 考古学者らは11月までペンシルバニア大学の学部生や関心のある地域住民らと協力して、選ばれた場所を車ほどの大きさまで発掘し拡張し、地表からわずか数フィートの深さを掘る予定だ。

「私たちは文化的な家宝、残されないようなものを探しているわけではありません。 なぜなら、実際には、そうしたことが歴史の記録に残ることが多いからです。 これらは人々がオーラルヒストリーを持っている事柄です」とカサバウム氏は語った。

彼女は、彼らは主にゴミをふるいにかけることを期待していると説明しました。 20 世紀に住宅が更地になったとき、開発業者は費用を節約するために地面の穴を家の残骸で埋めることがよくありました。 しかし、ヘリテージ ウェストの背後にある人々は、残されたものは何であれ、歴史的な地区の生活について今でも多くのことを語ることができることを望んでいます。

「私たちは、人々が何を食べていたのか、といったことのほうに興味があります。 彼らは裏庭でどのような活動をしていましたか? 彼らはどのような皿で食事をしていましたか? 彼らはどんな飲み物を飲んでいたのですか？」 カッサバウムは言った。

「私たちは非常に小さな窓を設けて、多くの情報を取り出そうとしています。」

「人々はこの地区の歴史をとても誇りに思っています」と、社会福祉機関であり、ヘリテージ ウェストのコミュニティ パートナーの 1 つである HopePHL との戦略的パートナーシップおよび主要な寄付の責任者であるジェームス ライト氏は述べています。

彼は、ランカスター通りにあるこのブラックボトムの一部に対する郷愁について人々から広く聞いてきました。 「それはまさに、西フィラデルフィアの文化センターでした」と彼は言いました。